Désalinisation : définition, questions et sources d'informations

La désalinisation est un procédé consistant à réduire la teneur en sel d'une substance, notamment de l'eau de mer. L'objectif est de produire de l'eau douce à partir d'eau salée ou saumâtre. Pour ce faire, plusieurs techniques peuvent être employées notamment :

• la distillation thermique : chauffage de l'eau salée pour en évaporer une partie, puis condensation de la vapeur ;
• l'osmose inverse : filtration de l'eau salée à travers une membrane semi-perméable sous haute pression ;
• l'électrodialyse : séparation des ions à l'aide d'un champ électrique et de membranes sélectives.

Les pays qui utilisent le plus la désalinisation sont principalement situés dans des régions arides où les ressources en eau douce sont limitées :

• L'Arabie Saoudite est le leader mondial en matière de production d'eau dessalée, avec une capacité quotidienne de production de 117 millions de pieds cubes d'eau dessalée. Le pays compte 27 usines de dessalement réparties sur ses côtes, utilisant diverses technologies telles que la distillation multi-effets, l'osmose inverse et la distillation multi-étages
• Les Émirats Arabes Unis dépendent largement de la désalinisation pour leur approvisionnement en eau potable, produisant plus de 7 millions de mètres cubes d'eau par jour. Environ 42 % de l'eau potable des Émirats provient de la désalinisation
• Le Koweït a été le premier pays à utiliser la désalinisation à grande échelle pour l'approvisionnement en eau potable dès 1951. Actuellement, le pays produit 58,3 millions de pieds cubes d'eau dessalée par jour, principalement par distillation multi-étages et osmose inverse.
• Oman dépend également fortement de l'eau dessalée, avec 86 % de son eau potable provenant de cette source.
• Bahreïn utilise également la désalinisation pour une grande partie de son approvisionnement en eau potable.
• Israël : Israël est un acteur majeur dans le domaine de la désalinisation avec plusieurs grandes usines comme Sorek, Hadera et Ashkelon, produisant des centaines de milliers de mètres cubes d'eau par jour. Environ 70 % de l'eau potable en Israël provient de la désalinisation.
• L'Australie utilise la désalinisation pour répondre à ses besoins en eau, notamment avec des installations comme la Southern Seawater Desalination Plant à Binningup.
• L'Égypte possède 82 usines de dessalement avec une capacité combinée de 917 000 mètres cubes par jour.
• Le Maroc investit de plus en plus dans la désalinisation pour sécuriser son approvisionnement en eau potable, avec des projets en cours le long de ses côtes atlantiques et méditerranéennes.